キャバクラ塾ブログ

先々月。
母方のじいちゃんが亡くなった。

享年８９歳。

命尽きる３週間前まで６０年超の間、職人として働き続けた身内ながら尊敬すべき人生を送ってきた人だ。
地元の田舎町では稀に見る偉人が亡くなったかのような扱いで、元衆議院議員を始めとして、地元の名士たちが次々に自宅に弔問に訪れるなど、身内にとっては葬儀が終わる数日前まで、気の休まることのない日々を過ごしていた。

通夜前日。
明日の準備を一族でしていたところ、一本の電話が鳴った。
御歳９０歳。戦時中の仲間だったという、医師が弔問に来るという。

「それは、わざわざ有り難いお話です。お待ちしております」

電話に出た親戚の一人が言ったが、なんとその医師、９０歳にして１５０キロ近い距離を奥さんを連れて、車で来るという。
連絡があったのは、昼過ぎで、到着予定時刻は夕方頃だという。

元気なのは良いことだが、御年９０歳。少々心配はしつつ、到着を待つ。

電話が鳴ってから６時間。

夏の日差しも完全に落ちて、空が闇に包まれても、９０歳のお医者様は来ない。
渋滞があったとしても、幾らなんでも遅い。

「きっと事故って死んぢゃったんだよ」

という家族たちの緊張を和ませるようなソフトなジョークをグっと飲み込み、待っていると、電話が鳴った。

その医師からだ。

電話は、高速のパーキングからで、なんでも最寄りの下り口が分からなくなってしまったという。

叔母が電話でナビゲートすると、「分かりました」と言って、その医師は電話を切った。

予想するに、到着まではおよそ３０分くらい。
もう近くまでいるようだ。

一同、ホッとしつつ到着を再び待つ。

ところが、３０分どころか１時間を過ぎても、家のインターフォンは鳴らない。

「今度こそ、死んだかな？」

俺はまた皆を和ませようと、そう口にしそうになったところ、再び電話が鳴った。

「今、●●のあたりなんだけど、××ってどこかのぉ」

●●は、ここから軽く車で３０分近く逆方面に行き過ぎている。

叔母が再び、電話で今度はより声を荒げて、Uターンして欲しいことを告げる。

そうして、さらに待つこと１時間超。

実家の近辺はまず渋滞なんてあるはずもない。そんなところで、何故こんなに時間が掛かるのか。
時間はすでに夜の２１時。

婆ちゃんなどは、連日の来客でヘトヘト。そろそろ寝床で休みたいところ我慢して起きている。

しかし、来ない。
待てども待てども来ない。

『出来たら、もう今日は来ないで欲しい・・・』

という言葉を皆、グっと飲み込み待っていると、３度目の電話が鳴った。

なんとか最寄りのインターで降りたが、そこから我が家までが分からないという。

「知るか、バカ！」

という、言葉を飲み込んで、

「今からそこまで迎えに行くから動かないでください」

と言った叔母を尊敬しつつ、叔母がナビゲートして連れてくるのを待つ。

老い先短い年寄りの感が働いたのか、老夫婦の車は、かなり近いところまでは来ていた。

普通に車で走ればわずか５分弱の距離。
叔母が往復したところで１０分ほどだ。

ようやくのご到着か。

お茶を用意して待つ。
ところがだ。

また２０分ほど経っても来ない。

これは叔母に後から聞いたことだが、９０歳のお医者様の車は、なんとMAXで時速２０キロしか出ていなかったというのだ。
叔母がちょっと普通に走って、後ろを向くと車が見えない。
法定速度が５０キロだろうと、MAX２０キロ。
その背後に何台車が詰まっていようと、泰然自若。
「俺が法律だ」とばかりに、スピードを早めることもなく、それどころか周囲に自分の他に車があることすら理解していないかのようなドライブテクニックだったというのだ。

これでは、片道５分のところも、２０分以上掛かって当たり前だ。

夜は、２２時を回った。
家族一同クタクタの中、ようやくのお着きである。

皆がホッとして、俺ら若い者がなんとなく屋外まで出迎えたところ、
家先の駐車スペースで、

ゴンっ！

というニブい物音がした。

見ると、９０歳の爺様の車は、見事に叔母の愛車であるマークXに直撃している。

オーマイゴッド！！

アタマを抱える叔母を尻目に、運転席と助手席で何事も無かったかのような面持ちで座っている新潟の大先生と老奥様。

なんと、自身の車が衝突したことに気づいてなかった。

それどころか、パワーウインドウをおもむろに空けて、

「ここで良いかの？」

と言ってきた。